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Una cittadina fortificata

Castro é un paese con enormi caratteristiche medioevali, sebbene il suo nome, come quello di Castrignano, derivi dal latino castrum che oltre a significare fortezza, castello, spesso, in epoca Romana, indicava il luogo dove sorgeva un accampamento militare.

Molti sono gli studiosi che fanno risalire le origini della cittadina ai Cretesi ed ai greci che, in epoca preromana, colonizzarono le nostre coste.

Oggi la cittadina di Castro é un attrezzato e fornito centro turistico, molto frequentato nella stagione estiva.

Le origini

Di origini antichissime, fino dalla preistoria le sue grotte costiere, la grotta Zinzulusa e la grotta Romanelli, furono abitate dall'uomo.

Ma il suo centro urbano si sviluppò intorno al XVII secolo a.C., quando le popolazioni dei balcani si spostarono ad occidente; le prime popolazioni che occuparono questa zona furono i messapi e i greci, partecipò, alleata con Taranto, alla guerra contro Roma che la trasformò in una colonia dell'impero.

Dopo la caduta di Roma rimase sotto il controllo dei bizantini e in questo periodo numerosi furono gli attacchi che dovette subire.

Si trasformò in un fiorente centro commerciale quando l'Italia meridionale fu sotto il dominio dei normanni e successivamente degli svevi; a testimoniare questo periodo sono il castello e il borgo medioevale.

Sin dal 682 Castro fu sede vescovile e dal XI secolo fu sede di contea.

Devastanti furono le continue scorrerie ad opera dei pirati saraceni, le più spietate, furono gli attacchi del 1537 e quelli del 1573, che la distrussero definitivamente: tutti gli abitanti si trasferirono in luoghi più sicuri, verso l'interno; e Castro detta all'epoca Castrum Minervae rimase disabitata.

La rinascita della Castro attuale risale al XVIII secolo.