Santa Maria di Casole

Santa Maria di Casole

Il complesso monastico dedicato a Santa Maria di Casole, ubicato appena fuori dall'abitato di Copertino, fu edificato nel XI secolo; alcuni documenti datati 1274 attestano già la presenza di un cenobio di monaci italo-greci (appartenenti alla regola si San Basilio, e, quindi, detti Basiliani) e di una chiesa dedicata alla madonna dell'Assunta. 

Nel corso degli anni fu distrutto dai normanni e ricostruito nel 1512 per volere di Giovanni Castriota Scanderbeg, insediato nel vicino feudo di Galatina, che lo cedette ai monaci osservanti; nel 1590 ai monaci osservanti subentrarono i Riformati ma nel 1798 questi furono costretti ad abbandonare il convento in quanto lesionato da un forte nubifragio che fece crollare parte del fabbricato. 

La chiesa attuale risale al 1500 e nella lunetta centrale è visibile ancora oggi lo stemma della famiglia Granafei-Castriota.

L'interno si presenta a tre navate ed è tuttora agibile; dell'annesso convento, invece, resta ben poco: alcune mura, con la presenza di affreschi, mostrano al visitatore la magnificenza delle epoche precedenti. Nel 1812, il complesso, con la soppressione degli ordini monastici, fu completamente abbandonato.

Oggi la chiesa viene utilizzata dalle associazioni locali per attività sociali e culturali.