Vaste

Vaste

Frazione di Poggiardo, sorge sul luogo dell'antica Basta, importante centro messapico ricordato da Plinio e Tolomeo, e distrutto da Guglielmo il Malo nel 1147.

Nei dintorni del paese sono ancora visibili alcuni tratti delle mura megalitiche risalenti al IV secolo a.C., è un vero museo all'aperto dove si possono ammirare oltre ai tratti delle mura, i resti di una chiesa del V secolo d.C., finora unici ritrovamenti in Puglia.

Nell'area circostante si trova, un cimitero rupestre, risalente al V secolo d.C., comprendente più di 500 tombe, alcune delle quali hanno restituito ricchi corredi.

La Cripta bizantina dei Santi Stefani, situata nella stessa località, è una delle più importanti cripte rupestri di tutta la Puglia, scavata nella roccia, a tre navate divise da sei pilastri, con tre absidi e varie nicchie disposte sulle pareti.

Deve la sua notorietà agli affreschi risalenti dal XI secolo al XV secolo, raffiguranti l'immagine di S. Stefano, che adornano le pareti ed i pilastri.